Nowo odkryte skamieniałości pokazują, że dinozaur „punk rocker” miał długie kolce
/ CBS/AFP
Jak wynika z ustaleń opublikowanych w czasopiśmie naukowym Nature, dinozaur nazwany jednym z „najdziwniejszych” kiedykolwiek odkrytych mógł pochwalić się rozbudowanym arsenałem długich, kostnych kolców oraz bronią w postaci ogona.
Spicomellus, który żył na Ziemi 165 milionów lat temu, jest najstarszym na świecie ankylozaurem, roślinożerną grupą dinozaurów charakteryzujących się czołgowatym ciałem.
Obraz Spicomellusa, jaki paleontolodzy stworzyli na podstawie pojedynczego żebra znalezionego w Maroku w 2019 roku.
Jednak nowo odkryte szczątki pomogły naukowcom uzyskać wyraźniejszy obraz niezwykłego dinozaura.
Jak wynika z badań opublikowanych w środę, skamieniałości wykazały, że na wszystkich żebrach zwierzęcia znajdowały się kostne kolce zrośnięte ze sobą — czego nigdy wcześniej nie zaobserwowano u żadnego innego gatunku kręgowców, żyjącego lub wymarłego.
Richard Butler, profesor Uniwersytetu w Birmingham i współlider projektu, powiedział w wywiadzie dla BBC News, partnerowi CBS News, że był to „punkrocker” swoich czasów.
Butler nazwał skamieniałości „niezwykle znaczącym odkryciem” i dodał, że „Spicomellus jest jednym z najdziwniejszych dinozaurów, jakie kiedykolwiek odkryliśmy”.
Współkierownik projektu Butlera, Susannah Maidment z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, dodała, że zaskakujące jest to, że kolce zostały bezpośrednio przytwierdzone do kości, podało BBC.
„Nie widzimy tego u żadnego innego zwierzęcia, żyjącego czy wymarłego” – powiedziała. „Jest dosłownie pokryty naprawdę dziwnymi kolcami i wypustkami na całym grzbiecie zwierzęcia, w tym kostnym kołnierzem, który oplata szyję, i jakąś bronią na końcu ogona, więc to niezwykle nietypowy dinozaur”.
Odkrycie jest na tyle niezwykłe, że Butler i Maidment zastanawiają się, czy teorie dotyczące ewolucji ankylozaurów powinny zostać ponownie ocenione.
Dinozaury te przetrwały do późnego okresu ich istnienia na Ziemi, w okresie znanym jako kreda, jak donosi BBC. Pod koniec tego okresu pojawiły się duże drapieżniki mięsożerne , takie jak T. Rex, dlatego uważano, że ankylozaury początkowo miały proste, małe płyty pancerne na grzbiecie, które następnie stawały się większe i bardziej rozległe, aby chronić się przed tymi dużymi bestiami, według Butlera.
„Gdybyście mnie zapytali, jak według mnie powinien wyglądać najstarszy znany ankylozaur, powiedziałbym, że coś z dość prostym pancerzem” – powiedział Butler w wywiadzie dla BBC News. „Zamiast tego mamy zwierzę najeżone kolcami jak u jeża – najdziwniejszy pancerz, jaki kiedykolwiek znaleźliśmy u jakiegokolwiek zwierzęcia, znacznie wykraczający poza zakres pancerzy obserwowanych u późniejszych ankylozaurów”.
Cbs News
